Sarıyer ilçesi İstanbul’un Avrupa yakasında, kuzeyindedir. Batıda Eyüpsultan, güneyde Kağıthane ve Beşiktaş ilçeleriyle komşudur. Doğusunda İstanbul Boğazı, kuzeyinde Karadeniz vardır. Taşınmaz kültür varlıkların yoğun olarak yer aldığı Baltalimanı, Rumelihisarı, Emirgan, İstinye, Yeniköy, Tarabya, Kireçburnu, Büyükdere, Sarıyer Merkez, Sarıyer Yenimahalle, Rumeli Kavağı, Garipçe, Rumeli Feneri, Kilyos mahalleleri ile birlikte otuz sekiz mahalleden oluşmaktadır. Boğaziçi kıyıları boyunca uzanan, doğal peyzaj ile tarihî yapıları bir arada barındıran önemli bir ilçedir.
Sarıyer, çağlar boyunca çeşitli medeniyetlere ev sahipliği yapmış, Boğaziçi’nde tarihi boyunca yazlık konutların yer aldığı bir dinlenme ve eğlenme mekânı olarak kullanılmıştır. 19. yüzyıldan itibaren yalı mimarisi ve kasırlarıyla öne çıkmış, Cumhuriyet döneminde İstanbul’un önemli yerleşim alanlarından biri hâline gelmiştir.
Sınırları içerisinde Belgrad Ormanları, Sarıyer deresi, Büyükdere, Çayırbaşı Vadisi, Tarabya Deresi’ne sahiptir. İlçedeki önemli yapılar arasında Rumeli Hisarı, kıyı kesimi boyunca uzanan konutlar, köşkler ve yalılar, konsolosluk binaları, Emirgân Korusu köşkleri, Maslak Kasırları, Huber Köşkü, Emirgan Camii yer alır. İlçede bulunan tescilli eserlerin %64ü Osmanlı Dönemi’ne aittir. 125 tescilli kültür varlığı günümüze ulaşamamıştır.
